Wkładka uszna to element wykonywany na wymiar z wycisku ucha. Utrzymuje aparat lub słuchawkę w uchu i kieruje dźwięk do przewodu słuchowego. Stosuje się ją przede wszystkim w aparatach zausznych BTE, a także w RIC, gdy gotowa kopułka nie wystarcza.
Jak powstaje wkładka
Protetyk słuchu najpierw ogląda ucho, potem umieszcza w przewodzie słuchowym niewielki tampon, który chroni błonę bębenkową, i wypełnia ucho miękką masą silikonową. Po kilku minutach masa tężeje i powstaje wycisk — dokładny odlew ucha. Na jego podstawie pracownia wykonuje wkładkę. Zabieg jest bezbolesny, choć ucisk masy bywa nietypowym uczuciem.
Rodzaje wkładek
- Twarde (akrylowe) — trwałe i łatwe do czyszczenia.
- Miękkie (silikonowe) — wygodniejsze i szczelniejsze; często wybierane przy dużych ubytkach i u dzieci.
Wkładka może mieć otwór wentylacyjny. Zmniejsza on uczucie zatkanego ucha i dudnienie własnego głosu, ale przy dużym wzmocnieniu zwiększa ryzyko piszczenia — jego wielkość dobiera protetyk.
Kiedy wkładka jest lepsza niż kopułka
Wkładka na wymiar jest szczelniejsza i stabilniejsza niż gotowa kopułka. Dlatego wybiera się ją przy znacznych i głębokich ubytkach, gdy aparat musi mocno wzmacniać dźwięk bez piszczenia, przy nietypowej budowie ucha, a także u dzieci i osób aktywnych fizycznie.
Pielęgnacja i wymiana
Wkładkę czyści się regularnie zgodnie z zaleceniami protetyka; wkładki do aparatów BTE można zdjąć z rurki i umyć. Nową wkładkę warto zamówić, gdy:
- uciska lub uwiera,
- aparat częściej piszczy, bo wkładka przestała być szczelna,
- wkładka pożółkła, stwardniała lub pękła,
- kształt ucha się zmienił, np. po dużej utracie wagi.
U dzieci ucho szybko rośnie, dlatego wkładki wymienia się u nich znacznie częściej niż u dorosłych.